TiensTiens

Reportage

Circus Mahy
(Copyright: Lab-wan)

De afgelopen maanden woedde het debat over de toekomst van Circus Mahy weer volop in de media. Daniël Termont sprak zich (al te voorbarig) uit voor een commerciële bestemming, in de lijn van de wensen van de Gentse VLD.

Lijnrecht daartegenover staat de visie van minister Anciaux, die van het historisch waardevolle gebouw opnieuw een circuscentrum wil maken. Maar wat willen de Gentenaars zelf? Uit een nooit vrijgegeven bevraging die de stad onder zijn inwoners organiseerde, blijkt nu dat 99% zich uitsprak tegen een shoppingcentrum.

Als het van Daniël Termont (lijsttrekker van de SP.A ) en van Sas van Rouveroij (lijsttrekker van de VLD) afhangt, komt er in Gent een shoppingcentrum op de plaats van Circus Mahy en wordt er aan de Waalse Krook een nieuwe bibliotheek gebouwd. Dit verklaarden beide schepenen eind maart aan de media.

Over de nieuwe bibliotheek is er stilaan een consensus gegroeid, na het afgevoerde idee voor een Forum voor Beeld, Dans en Muziek.

Maar hoe sterk leeft bij de Gentenaars de vraag naar een nieuw shoppingcenter op deze site?

Circus Mahy
(Copyright: Lab-wan)

Over de toekomst van De Krook is een participatiedebat beloofd waarvan het eerste deel plaatsvond tijdens de Gentse Feesten 2005, toen er nog geen definitieve beslissing was gevallen over het Forum. In de Lammerstraat werd een tentoonstelling georganiseerd en iedereen werd opgeroepen zich uit te spreken over de door het stadsbestuur voorgestelde scenario’s. Deze scenario’s voorzien in maximaal twee volwaardige functies en in een nieuw plein als bindmiddel met het Wilsonplein. Met functies wordt hier bedoeld: wonen, werken, handel, horeca, cultuur of een gemengd programma.

De twee functies worden ondergebracht in Circus Mahy en aan de Waalse Krook. Volgens de stadsdiensten werden deze scenario’s al getoetst op hun haalbaarheid en wenselijkheid.

De scenario’s waarover de inwoners werden bevraagd kunnen als volgt worden samengevat:

De bezoekers aan de tentoonstelling konden een vragenlijst invullen met als titel “Wat moet er gebeuren met de site De Krook? Laat van je horen! Geef ons je mening!” Deze vragen werden gesteld:

1 ) Welke invullingen zouden er moeten komen op de site De Krook (invulling Waalse Krook + invulling Mahygebouw)

2) Wat vind je van de voorstellen die de stad op de tentoonstelling naar voor schuift als mogelijke invulling? Welke vind je goed, welke niet?

Volgens de kranten waren er van 16 tot 23 juli dagelijks ongeveer 700 bezoekers.

Merkwaardig genoeg werden de resultaten van deze bevraging nooit bekend gemaakt. Als nieuwsgierige burger vroeg ik inzage. Tot mijn verbazing deelde de stadssecretaris mij in januari 2006 mee dat het stadsbestuur niet beschikte over het door mij gevraagde document. “Het is immers zo dat er (nog) geen rapport werd opgemaakt en dat de resultaten van de bevraging niet in een document werden verwerkt. De antwoorden op de vragenlijst zullen in de toekomst wel degelijk worden onderzocht en besproken, maar men wacht hiervoor op het startsein van de nog door de bevoegde minister aan te stellen projectleider.” Na mijn protest tegen deze afwijzing bij de Beroepsinstantie voor de Openbaarheid van Bestuur en na betaling van 35 euro bezorgde het stadsbestuur mij uiteindelijk een afschrift van de 171 ingevulde vragenlijsten.

Na analyse van de antwoorden kwam ik tot het volgende resultaat:

Er werden door de deelnemers aan de bevraging ook alternatieven voorgesteld, zoals een botanische tuin, een overdekte markt, een danszaal, een overdekt speelplein, een ijspiste, enz.

Circus Mahy
(Copyright: Lab-wan)

Uit de resultaten komt duidelijk naar voor dat de overgrote meerderheid voor een culturele invulling pleit en absoluut niet wil weten van een shoppingcentrum (scenario 6) op deze plaats. 99,1% is geen voorstander van een winkelcentrum als mogelijke inplanting op de site. Zou het kunnen dat het resultaat van deze bevraging nooit eerder bekend werd gemaakt omdat het niet overeenstemt met het voorstel van de stadstenoren, en dus maar beter geheim kon worden gehouden?

Als ‘beste optie’ komt uit de bevraging scenario 7 naar voren met 45,8% van de stemmen. Met dit scenario kiezen de Gentenaars ervoor om de oorspronkelijke functie van het Mahygebouw nieuw leven in te blazen: het gebouw zou dan een culturele invulling krijgen met de nadruk op circusactiviteiten. Het kan een circuscentrum worden met ateliers voor circusscholen, een circusmuseum, kantoren en horeca. Daarnaast voorziet dit scenario in een nieuwe en moderne bibliotheek aan de Waalse Krook, eventueel zelfs met een panoramische zaal en een dakterras ter hoogte van de scheldebocht. Dit scenario stemt ongeveer overeen met een voorstel van de Gentse CD&V-fractie en benadert ook sterk het toekomstbeeld dat minister Anciaux recent formuleerde over de site.

Hopelijk ziet het Gentse stadsbestuur, bij de verdere behandeling van dit druk besproken en sterk gemediatiseerde dossier, het belang in van een ruimere bevraging van zijn inwoners. Dan kan het uiteindelijke ontwerp de wil van de Gentenaars weerspiegelen...

ARTHUR DE DECKER