TiensTiens

Burgemeester Termont  (SP.a) ziet het niet zitten om informatieborden te plaatsen bij de koloniale monumenten in Gent. Dat antwoordde hij eind juni op een vraag van Elke Decruynaere (Groen!). Volgens de burgemeester hebben de Gentenaars geen belerende voetnoot nodig om een figuur als Leopold II te kunnen situeren.

Monumenten bekijken is als wandelen door een stad waar je ooit een tijd hebt gewoond. De nostalgie ligt altijd op de loer. Voor je het weet, loop je rond in het decor van je herinnering. Je tast alles nauwkeurig met de ogen af en wil weten in hoeverre je herinneringen fysiek zijn weggesleten. In mijn Antwerpse stamkroeg heeft nu iemand anders mijn plaats ingenomen. Ik loop er langs en kijk terug naar een ander leven. Het is nu ‘herinnering’ geworden: ik maak er niet meer actief deel van uit. Dus kijk ik maar naar de gebouwen en de mensen die er als mieren tussen krioelen. Ik fiets er niet meer doorheen, ik stap. Dat doe ik niet meer linea recta maar in trage bogen. Opeens raak ik verveeld door het decor en voel me er lichtjes verloren. Tot mijn opluchting zie ik dan een bekend gezicht. Op een bankje zit nog steeds dezelfde zwerver met zijn plastic tassen. Een ontbrekende schakel tussen mijn herinnering en nu. Jaren geleden zat hij hier ook al voor zich uit te staren: een monument.

Monumenten bekijken is als wandelen door een stad waar je ooit een tijd hebt gewoond. De nostalgie ligt altijd op de loer. Voor je het weet, loop je rond in het decor van je herinnering. Je tast alles nauwkeurig met de ogen af en wil weten in hoeverre je herinneringen fysiek zijn weggesleten.

Over het Pandinistisch Verblijvingsfront, Stadsvernieuwing en herwaardering.

(foto: freddy Willems)
Herman Rosseau en Geert Van Doorne

Het Gentse Patershol, dat nu een toeristische restaurantbuurt is, was eind de jaren '70 begin jaren '80 het schouwtoneel voor een sociale strijd. We beleven de naweeën van mei ’68 en de economische crisis van 1973 heeft zich net doorgezet. Door de lage huurkosten leefden daar toen vooral krakers, studenten, arme bewoners en gepensioneerden. De conservatieve burgemeester Placide Depaepe wou het Pand in het Patershol ontruimen. Wat nu geïntegreerde planning heet en sociale stadsvernieuwing, stond toen in zijn kinderschoenen.

Keizer Karel en de strop van het verleden

(foto: freddy Willems)

De bekendste Gentenaar aller tijden is zonder twijfel ook een van de minst populaire. Keizer Karel is in Gent vooral bekend voor het onderdrukken van de opstand van 1539-1540, die de Gentenaars de naam Stropdragers bezorgde. Veel te onderdrukken viel er nochtans niet, de opstand was al gedaan voor hij goed en wel begon. Voor verliezer Gent kreeg de opstand mythische proporties, het ultieme bewijs van Gents ‘rebelse’ karakter. Voor Karel was het niet meer dan een voetnoot in zijn biografie, de zoveelste overwinning in een leven dat hij zelf als mislukt beschouwde.

De familie Artevelde

Iedereen weet dat Gent de Arteveldestad is, maar Jacob van Artevelde zelf - die kerel op zijn sokkel in het midden van de Vrijdagmarkt - is een beetje in de vergetelheid gesukkeld. Hij was nochtans de eerste echte Belg, een sjoemelaar en loodgieter in hart en nieren. En in de beste Belgische traditie ging ook zijn zoon in de politiek en maakte er net als zijn vader een potje van. Maar wie was hij eigenlijk? En wat hebben de Gentenaars van hem gemaakt?

(foto: Marco Mertens)
Pascal Verbeken

In Arm Wallonië reist journalist Pascal Verbeken in het spoor van het half miljoen Vlaamse economische vluchtelingen dat op het einde van de 19e eeuw -het tijdperk van ‘Arm Vlaanderen’- een nieuw leven probeerde op te bouwen in het geïndustrialiseerde zuiden van het land.

Verbekens fascinatie voor Wallonië begon al toen hij als kleine Gentenaar zijn eerste vakanties doorbracht bij familie op het Brabantse platteland.

Of waarom Gentenaars niet van vliegers houden

Het nieuwste Gentse prestigeproject op de site van Flanders Expo, ‘The Loop’, is genoemd naar een episode uit het Gentse luchtvaartverleden. Een beetje vreemd, als je bedenkt dat dat luchtvaartverleden voornamelijk één groot luchtvaarttrauma is.

De jongere generatie Gentenaars weet waarschijnlijk niet eens dat Gent een tamelijk omvangrijke luchtvaartgeschiedenis heeft. Dat is geen toeval. De Gentse luchtvaartgeschiedenis bestaat immers grotendeels uit een reeks door niet-Gentenaars veroorzaakte luchtvaartrampen, waar oudere - en wijzere - Gentenaars maar liever over zwijgen.

(foto: collectie Arthur De Decker)

Gent toonde zich in de eerste fase van de Tachtigjarige Oorlog een stad van voorbeeldige katholiekenhaters. Machtswellust, religieus fanatisme en homohaat leidden tot een bizarre pervertering van het rebelse imago dat de stad zo graag koestert. Een vreemd verhaal uit een al even vreemde tijd.

(foto: Annemie Van den Hende)

Napoleon Bonaparte was een fenomeen en ook wel een beetje een kadeeke. Twee keer bezocht hij Gent en liet hij hier een diepe indruk na. Nog lang na zijn dood liepen Gentenaars over van adoratie voor de ‘Kleine Korporaal’. Sommigen verzonnen zelfs avonturen die helemaal nooit gebeurd waren.