TiensTiens

Het burgerinitiatief Gent de Straat op! (www.gentdestraatop.be) verzamelde in een mum van tijd bijna 6000 handtekeningen voor twee autoloze zondagen in Gent. Genoeg om op de agenda van de gemeenteraad op 23 en 24 juni te komen. Vreemd dat het Stadsbestuur niet spontaan op de kar springt? De invoer van autoloze zondagen zou te duur zijn, zo klinkt het, terwijl het nochtans mooi zou passen bij de campagne ’Gent wild van fietsen‘. Zo'n initiatief zou ook een aanzet kunnen zijn voor een breder debat over mobiliteit in de Stad. Is Gent een fietsstad of een autostad? Kiest de Stad resoluut voor een coherent en gedurfd mobiliteitsbeleid, of voor nog meer parkings?

Een eeuwig terugkerende klacht in het debat tussen zwakke en sterke weggebruikers zijn de kasseien. Ook tramspoorbeddingen, diepe wegdekputten en zelfs het onzichtbare fijn stof zijn vaste ingrediënten in dit geanimeerde debat. Waar Gent voor de één een fietsparadijs langs Schelde en Leie is, is het voor de ander een partikeltjeshel waar smog en uitstoot nog zullen toenemen door de komst van nieuwe parkings in de stad (Ramen, Sint-Pieters Station, IKEA, Sint-Pietersplein,...). Om letterlijk tot een adempauze te komen, zetten bezorgde burgers hun handtekening om een hoorzitting in de Gemeenteraad af te dwingen. Burgers bij wie de angst voor het partikeltjesslikken diep zit; die er een namiddag wieler- en skeelervertier in zien of geëngageerde en militante plooifietsadepten die de mythe van de fietsstad beu zijn en actie willen ondernemen.

Het stadsbestuur heeft al langer de mond vol van het wielerparadijs dat Gent is. Niet alleen woorden maar ook daden maken van Gent inderdaad een autoluwe binnenstad die menig wandelaar en fietser afdoende flaneerruimte biedt. Buiten die binnenstad is het flaneren en zigzagfietsen net iets moeilijker. Voor de waaghalzen is er de Dampoortrotonde. Andere avontuurlijke kruispunten in de Gentse verkeersjungle zijn de Sterre, de Heuvelpoort en Sint-Lievenspoort, de Brusselse Poort en het Zuid, Ook de Sleepstraat en Wondelgemstraat zijn niet van de poes. Het fietspadenrapport nomineert naast deze infrastructurele oorlogszones voor de zwakke weggebruiker ook nog de fietspaden langs de Coupure, de Kantienberg, Papegaaistraat, Nieuwevaart, De Pintelaan,... Naast de zichtbare hinder van kraters in het wegdek en voorbijsnellende boomcars, vormt het onzichtbare fijn stof dat al dat verkeer uitstoot bovendien een onaangename traktatie voor de longen...

In het centrum van Gent werd de norm voor fijn stof in 2005 67 dagen overschreden. Voor 2008 stond de teller half februari al op 20 overschrijdingen. Jaarlijks overlijden volgens extrapolaties van de Europese Commissie 325 Gentenaars aan de gevolgen van fijn stof. In Gent en de Gentse Kanaalzone ligt de oorzaak vooral bij de industrie, gebouwenverwarming en het verkeer. En net daar lijkt er geen beterschap te komen. Want het is waar, er komt (ooit) een tunnel onder de Dampoort, er komen fietsbruggen (in het Keizerspark en aan de fiets-trambrug over het Verbindingskanaal - de Nieuwe Vaart), fietsonderdoorgangen (bijvoorbeeld onder de Sint-Jorisbrug), speciale ‘fietsstraten' en betere kasseiwegen, en er is al een state-of-the-art-mobiliteitsplan in Gent dat ons beschermt tegen teveel auto's in de binnenstad. Maar toch sluipt dit onzichtbare gevaar Gent binnen via de komst van bijkomende parkings en vooral via de geplande containeruitbouw in de haven...

Misschien hebben we nood aan een Umweltzone zoals in Duitse steden. Dat zijn gebieden die regelmatig met slechte luchtkwaliteit te kampen hebben en waar voertuigen op piekmomenten niet mogen rijden, tenzij de uitstoot van fijn stof voor het voertuig aan bepaalde normen voldoet.

Om maar te zeggen dat een autoloze zondag niet alleen een aanzuigeffect zou hebben op talloze fietsers en wandelaars, maar vooral ook een stofzuigeffect op onze longen…

DE REDACTIE