TiensTiens

BPA Arbed-Zuid met vervuiling op Treillarmé-terrein

Sinds de omstreden sluiting van de Treillarmé-fabriek door de Nederlandse eigenaar Van Mercksteijn in 2002 zijn er nogal wat strubbelingen rond de toekomst van de site, vooral dan rond de sanering. De initiatiefnemers van het burgerinitiatief Treillarmé (het eerste burgerinitiatief in Vlaanderen) hebben recentelijk op basis van nieuwe informatie het burgerinitiatief op een aantal belangrijke punten aangepast.

Wat is de voorgeschiedenis? Zoals u al eerder kon lezen op onze site bestaan er serieuze problemen rond de bestemming van het Treillarmé industrieterrein – dat deel uitmaakt van het project Arbed-Zuid – in Gentbrugge. Sinds de omstreden sluiting van de Treillarmé-fabriek door de Nederlandse eigenaar Van Merksteijn in 2002 zijn er nogal wat strubbelingen rond de toekomst van de site. Het Gentse stadsbestuur zou graag hebben dat er sociale woningen worden gebouwd op de site.

Naar de informatie die de initiatiefnemers van het burgerinitiatief hebben verkregen, maar schepen voor Openbare Werken Geert Versnick ontkent dit, was daarvoor politiek overleg geweest opdat het AGSOB (Autonoom Gemeentebedrijf ‘Stadsontwikkelingsbedrijf Gent’) de gronden zou kopen van de eigenaar om ze dan later door te verkopen aan twee sociale huisvestingsmaatschappijen. Nu blijkt echter dat de eigenaar een veel te hoge prijs vraagt voor zijn gronden, waardoor het dossier volledig strop zit.

Wie betaalt de sanering?

Kernprobleem in de overdracht van de gronden en de uitvoering van het BPA ARBED –ZUID is dat gronden op het terrein vervuild zijn. Wettelijk gezien is de huidige eigenaar verplicht om de sanering van de gronden te betalen.

Een aantal ex-werknemers, buurtbewoners en sympathisanten hadden echter al sinds begin 2006 een vermoeden dat de eigenaar alles zou doen om deze kosten van zich af te wentelen, allicht in de richting van de Belgische belastingbetaler (zie het artikel “Nieuwe bestemming voor ARBED industrieterrein”). Dit laatste gebeurde ook met de sanering van gronden van ALCATEL die nu ontwikkeld worden in het kader van het project ‘Bruggen naar Rabot’ (link naar artikel): niet de multinationale onderneming Alcatel, maar wel de Belgische belastingbetaler betaalt het grootste deel van de sanering.

Al vanaf 28 oktober 2005 werden rond het dossier door ex-werknemers, buurtbewoners en sympathisanten mondeling en schriftelijk een aantal vragen gesteld aan Schepen voor Ruimtelijke Ordening Karin Temmerman, tevens buurvrouw van de site. Op geen van deze vragen kwam een antwoord. Omdat ze vastbesloten waren zich niet zomaar te laten afschepen besloten deze mensen in mei 2006 een burgerinitiatief te starten. In dit burgerinitiatief formuleerden ze een aantal vragen voor de gemeenteraad over de sanering van de gronden en de onderhandelingen met de eigenaar.

Met de nieuwe informatie die de initiatiefnemers nu hebben, werd het burgerinitiatief op een aantal belangrijke punten aangepast. Naast een aantal vragen, bevat het nu ook een aantal voorstellen voor het stadsbestuur.

Onteigening en sociale woningen

Het aangepaste burgerinitiatief stelt voor om over te gaan tot een onteigeningsprocedure indien er geen overeenkomst is bereikt met de eigenaar tegen 1 januari 2007.

Dit zou betekenen dat in eerste instantie OVAM moet opdraaien voor de kosten van de sanering. De kosten kunnen daarna echter op de aansprakelijke (dat wil zeggen de huidige eigenaar Van Merksteijn) verhaald worden.

Wat de initiatiefnemers van het burgerinitiatief resoluut afwijzen is dat het stadsbestuur of het AGSOB toegevingen zou doen aan de eigenaar door een te hoge prijs te betalen voor de gronden, of door het BPA aan te passen (meer woningen, minder groen).

Daarnaast vragen de initiatiefnemers van het burgerinitiatief dat de geplande 72 woningen op de terreinen van de oude Treillarméfabriek volledig worden ingezet voor de bouw van sociale woningen. Volgens hen is er in Gent een dringende nood aan bijkomende sociale woningen. Ze geloven ook dat de buurt Oud-Gentbrugge voldoende draagkracht heeft voor een project van die omvang, ze zien geen reden om het principe van sociale mix (de bouw van private woningen in sociale woonprojecten en visa versa) toe te passen op het terrein zelf. Wat volgens het burgerinitiatief absoluut moet vermeden worden is een apart privaat project met hooggeprijsde woningen. Dit zou volgens hen leiden tot prijsstijgingen in de buurt en dus tot sociale verdringing van diegenen die deze hogere (huur-)prijzen niet kunnen betalen.

Verontwaardiging over lichtzinnigheid stadsbestuur

Wat de initiatiefnemers bovenal hoog zit is het totaal gebrek aan informatie vanwege het stadsbestuur bij het ontwikkelen van dit project. In 2003 werd tijd noch moeite gespaard via de buurtraad om goedkeuring te krijgen van de buurt voor het opstellen van het BPA-Arbed Zuid. Daarbij werd zeer lichtzinnig omgesprongen met de machtspositie van een multinationale onderneming als Van Merksteijn, die dixit de initiatiefnemers “fabrieken verhandelt als peperkoek”.

Het is de onlangs overleden buurtbewoonster én ex-werkneemster Agnes Lamoen die de kat de bel aanbond toen de productie van het bedrijf Treillarmé in juni 2003 gedelokaliseerd werd naar Roermond in Nederland. De werknemers waarvan velen zoals Agnes in de buurt woonden waren niet op de hoogte van het BPA-besluit van de gemeenteraad. Dit BPA-besluit wijzigde nog voor de sluiting van het bedrijf de bestemming van het terrein van industriegebied naar woonzone.

De eigenaar zag hiermee zijn grond opgewaardeerd van industriegebied naar woonzone. Hierdoor verspeelde het stadsbestuur zijn onderhandelingspositie. En dat breekt het college én de belastingbetaler zuur op als de eigenaar zijn zin krijgt. En die zit vandaag op rozen: concurrent uitgeschakeld, machines ingepikt, fiscale winst geïncasseerd (zie "Nieuwe bestemming voor ARBED industrieterrein") en eigenaar van … een paar hectaren bouwgrond midden in de stad!

ELIAS VLERICK

De auteur van dit artikel is één van de ondertekenaars van het burgerinitiatief.

Lees het artikel Nieuwe bestemming voor ARBED industrieterrein