This page is a part of an online version of Tiens Tiens.
De strijd om de straat: het debat
De derde 'Stoot van de Stad': een debat van Radar vzw rond publieke ruimte
Kunnen de Gentse Feesten nog? Worden ze te groot, te commercieel? Waar kunnen mensen samenkomen in de stad zonder dat ze moeten consumeren? En heb je er al eens bij stil gestaan hoeveel openbare vrouwentoiletten er bestaan?
Tijdens het Radardebat rond publieke ruimte zijn onze sprekers eens luid geweest over deze en andere onderwerpen. We stellen aan u voor: Sas van Rouveroij (Eerste Schepen van Gent, mede-auteur van 'Stadslucht maakt vrij'), Els de Vos (KUL & Actiegroep 'Leg haar blaas het zwijgen niet op!'), André Loeckx (Professor KUL), Dirk Holemans (Auteur en zakelijk leider Victoria Deluxe) en Ludo Moyersoen (CityMine(d) vzw).
De avond werd ingeleid door de filosofe Noortje Wiesbauer (StRaten Generaal). Ze daagde meteen de debaters uit met een gewaagde stelling over feesten. Alleen vieringen zijn voor haar echte feesten. 'Er moet een aanleiding zijn die mensen samen brengt, iets gemeenschappelijks. Er moet iets kunnen gevierd worden, zoals een huwelijk.' Dit betekent niet veel goeds voor festivals zoals de Gentse Feesten: ze zijn kunstmatig, commercieel en niet duurzaam.
Sas Van Rouveroij reageert als eerste. 'Toen de Gentse Feesten op sterven na dood waren, zijn enkele Gentenaars op de proppen gekomen met wat toen nog een buurtfeest was: de nieuwe Gentse Feesten. Nu zijn de Feesten dat lokale karakter al lang ontgroeid, maar daar hoeven we helemaal niet rouwig om te zijn. Het zijn tien hoogdagen voor de Gentse horeca en bovendien wordt erover gewaakt dat Gent ook op het podium vertegenwoordigd blijft.'
Dirk Holemans betwijfelt dit. 'Is er op de Feesten echt nog plaats voor Gentenaars om hun creativiteit te tonen? De Feesten worden te groot voor Gent. De stad slibt al enkele jaren gewoon dicht in die periode. Het commerciële gehalte van de Feesten mag dan al een geschenk zijn voor de middenstand, een geschenk is het niet voor iedereen. Mensen die niet kunnen consumeren bij gebrek aan geld ervaren de binnenstad veel minder als de Gezelligste Stad. Voor hen is er een tekort aan ontmoetingsplaatsen waar het niet verplicht is om te consumeren.'
Volgens Ludo Moyersoen van City Mine(d) zal deze situatie niet veranderen zolang het politieke discours blijft hameren op veiligheid. En het kan nog heel wat erger dan in Gent. 'In Londen en Barcelona mag je in de publieke ruimte alleen nog alcohol drinken wanneer je op een terras zit.'
Ook vrouwen worden tijdens de Feesten gediscrimineerd, aldus Els de Vos van de actiegroep 'Leg mijn blaas het zwijgen niet op!'. Gratis plasmogelijkheden voor vrouwen zijn onbestaande of het scheelt toch niet veel. Maar die stelling gaat eigenlijk ook op buiten de periode van de Gentse Feesten. Een aanpassing van de publieke ruimte, namelijk de installatie van openbare wc's voor vrouwen, dringt zich volgens de actiegroep op.
André Loeckx pleit voor een ruimere herdenking van de publieke ruimte. 'De publieke ruimte wordt al te veel geprivatiseerd. In de publieke ruimte gelden steeds minder collectieve gedragsregels. In de plaats doet iedereen zijn ding.' Een mooier evenwicht tussen publiek en privaat zou volgens Loeckx zeker geen slechte zaak zijn.
'Dat er tijdens de Gentse Feesten andere regels gelden is dan weer geen enkel probleem. Feesten betekent net een opschorting van het normale!'
Het uitgebreide verslag van het debat kunt u lezen in Tiens Tiens 7, die midden september verschijnt.
AäRON WILLEM